土用の丑の日っていつ？
そもそも「土用の丑の日」ってどういう意味かご存じでしょうか。
土用とは
二十四節気のうちの四立と言われる「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の前18日間（または19日間）のことをさします。
丑の日とは
十二支の「丑」のこと。暦の上では日付に十二支が割り当てられており、12日周期で丑の日が回ってきます。
つまり、立春・立夏・立秋・立冬の前の各18日間の「土用」の期間のうち、十二支が「丑の日」に重なる日が「土用の丑の日」となり、場合によっては1年に2回土用の丑の日がある年もあります。
2022年の土用の丑の日は7月23日と8月4日。そう、今年は2回ある年なのです。
なぜうなぎを食べる？
諸説ありますが、江戸時代に“夏にうなぎが売れない”と困るうなぎ屋に対し、学者の平賀源内が「本日、土用丑の日」と書かれた張り紙をすることをすすめたところ客が殺到したという説が有名です。
もともと夏の土用には暑さや疲れを乗り切るため縁起物として「う」のつく食べものを食べる風習があり、それを利用したアイデアということですね。
「う」のつく食べ物は、うなぎのほかにも牛肉（うし）、梅干し、キュウリやスイカなどの瓜（うり）が挙げられます。
本来うなぎの旬は冬ですが、夏の土用に食べる風習が広まったことや養殖の技術が発展したことで、この季節でもおいしいうなぎが食べられるようになったのですね。
※参考：クックビズ総研「土用の丑の日ってなあに？なぜ鰻を食べるの？」
日本でうなぎの産地といえば
国内では鹿児島県、愛知県、宮崎県、静岡県あたりがうなぎの産地として有名です。
うなぎといえば静岡をイメージする人も多いかもしれませんが、最近では豊富な地下水の利用や大規模な養殖事業がすすむ鹿児島県でうなぎの養殖が盛んなようです。
国内産といってもそのほとんどが養殖で、主に食用とされている二ホンウナギは自然界では絶滅危惧種に認定されているのです。
ちなみに中国で養殖されるうなぎは多くがヨーロッパウナギ、日本での養殖では主にニホンウナギが使われています。
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今年の土用の丑の日にはどこのうなぎにしますか？
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※各種情報は2022年7月20日時点の情報です。
